為什麼我們不應該輕易修改基因 李家同 (微風細雨集) 2000/6/10 聯合報37版 生物的一大特色就是能夠產生下一代 , 而我們的下一代必須和生我們的一樣 , 象永遠產生象 , 貓永遠產生出貓來...... 最近報載一個消息，英國有一些農夫種植了 一批油菜花，沒有想到這些油菜花的基因是經過改造的，有一位德國教授，經過三年的研究之後，發現這種油菜花，會使採蜜的蜜蜂體內細菌的基因也改變了。消息 傳來，英國的政府雖然無權下令銷毀這些油菜花，但是已經強力勸說農人自動銷毀這些油菜花，看來農人也無他法，因為已經沒有人敢去買這種油菜花了。報上還說 農人已準備控告英國政府和賣種子的公司。
生物透過DNA將遺傳訊息告訴下一代
我們生物的一大特色就是能夠產生下一代，而我們的下一代必須和我們一樣，象永遠產生象，貓永遠產生出貓來，既使在曠野裡的野花，種子掉落到泥土以後，明年仍然會產生出同樣的野花來。
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DNA猶如生命的軟體，修改即有可怕的後遺症
現在我來解釋一下DNA如何告訴細胞製造蛋白質的。蛋白質由20種氨基酸所造成的，DNA用A、G、C、T中的三個字來代表某一個氨基酸，舉例來 說，TTA就代表一種叫做Leucine的安基酸，ACG則代表一種叫做Threonine的氨基酸，如果基因的某一段是TTAACG，就表示我們要從細 胞中去拿Leucine和Threonine的氨基酸，拿了這些氨基酸才可以造成某一種蛋白質，每一個細胞會去找那一段與它有關的基因，一路讀下來，每讀 三個字母，就要去拿一個氨基酸，基因讀完了，蛋白質也就造成了。
我們可以說DNA是 一個長達三十四億指令的大程式，其中又有很多小程式，每個小程式就是一個基因，細胞有方法知道它所要的基因從何開始，但它怎麼知道在哪裡結束呢？這恐怕是 大自然最奧妙的地方。原來DNA中的TAA、TAG和TGA這三個碼代表 End of Program，也就是說，一旦細胞看到這三個碼中的一個，就知道基因在此結束了。
我們看到了一朵花、一頭牛或者一個人，我們都好像是看到了某一部電影的硬體，這一部電腦的軟體存在於細胞之中，是我們看不到的。 這個軟體都已存在了幾億年之久，我們最近才有編碼的觀念，最近才有 End of Program 的觀念，但是大自然在幾億年前就已有了。我們學計算機科學的人，都知道別人寫的軟體，我們最好不要去改之，因為我們永遠都不知道這種牽一髮而動全身的軟 體，一旦修改，可能有可怕的後遺症。
希望大家瞭解我們不該輕易的修改基因，英國農夫所種的油菜花已經使蜜蜂受到感染了，問題是：油菜花一定已經被榨成了食用的油，很多英國人吃了這種菜油之後，他們會不會也已經被汙染了呢？
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